För sextio Ă„r sedan visades prototypen till Alfa Romeo Giulietta Sprint Speciale i Turin. Nu vann den Concorso dâEleganza Villa dâEste.
FrÄn början var det inte sÀrskilt mycket bestÀllt med Den Anonyma Lombardiska Bilfabriken, eller Anonima Lombarda Fabbrica Automobili som den hette vid starten 1906. Okej, den hette inte ens sÄ Ànnu och inte heller hade man nÄgra egna produkter. Nej, fabriken började som en ihopskruvningsenhet Ät franska Darracq.
Inte förrÀn nya investerare klev in efter nÄgra Är gav man sig sjÀlva A.L.F.A.-namnet och började utveckla egna bilar och det var nÀr affÀrsmannen Nicola Romeo tog över verksamheten 1915 som man bytte namn till Alfa Romeo.
Fast dÄ rÄdde förstÄs vÀrldskrig och Romeos fabrik byggde inga bilar. Verksamheten var helt fokuserad pÄ krigsmateriel och allt frÄn ammunition till flygplansmotorer ramlade ut genom fabriksgrindarna i Milanoförorten Portello.
Storhetstiden var 20- och 30-talen. Var man rik och berömd satt man bakom ratten pÄ en Alfa Romeo, sÄ enkelt var det, och framgÄngarna i motorsport lÀt inte vÀnta pÄ sig. Vittorio Jano trollade fram tekniken, Enzo Ferrari drev racingstallet och Tazio Nuvolari kammade hem de stora segrarna.
Men Nicola Romeo hade lÀmnat sitt livsverk Ät sitt öde redan 1928 och snart kom Alfa Romeo att hamna under statens, och Mussolinis, kontroll. Och Àn en gÄng brakade krig loss i Europa. à terigen fick flygmotorer prioriteras före allting annat och sedan kom de allierade och bombade Portellos fabriker till grus.
Efter krigsslutet visste den nyfödda italienska republiken inte riktigt vad de skulle göra med sin biltillverkare. Ytterligare nĂ„gra varianter pĂ„ det gamla lyxbilstemat sĂ„g dagens ljus â bland dem den intressanta 6C 2500 Villa dâEste. Men snart sĂ„g företaget hur tyska, franska och italienska konkurrenter började sĂ€lja bilar till de stora massorna och Alfa Romeo ville inte vara sĂ€mre.
SÄ Alfa Romeo bytte mÄlgrupp. Det började med sedanmodellen 1900, en bil som lÀr ha tjÀnstgjort som inspiration till Jan Wilsgaards Volvo Amazon, och den nya strategin tog ordentlig skruv med Giulietta. HÀr fanns en snygg liten bil med avancerad teknik som ÀndÄ inte kostade blod. Faktiskt lanserades den först som underskön coupé, ritad av ingen mindre Àn Franco Scaglione.
FCA
Annars var det motorn som fick kÀnnarna att salivera. Cylindervolymen var blygsam, men maskinen var gjord med block och topp av aluminium och den hade dubbla överliggande kamaxlar. Arvet frÄn motorsporten var tydligt i en tid nÀr andra fortfarande pruttade ur sig bojsÀnken av gjutjÀrn med sidventilsteknik utan att skÀmmas.
Giulietta blev sÄ klart en succé och modellen bildade bas för det Alfa Romeo som vi kÀnner i dag: inte ett bilmÀrke för de rikaste och, eh, berömdaste, utan tillverkare av allmÀnt trevliga och hyfsat överkomliga familjebilar som kanske haft mer hjÀrta Àn hjÀrna ibland.
DÄ som nu kryddade man modellprogrammet med ett och annat extra starkt pepparkorn. Ur den större 1900-serien föddes undersköna coupémodeller och nÀr det var dags för Giulietta att skapa avkommor stÀdslades Scaglione Ànnu en gÄng.
Resultatet var en sagolikt slank sportcoupé som stod utstÀlld i prototypform pÄ bilsalongen i Turin 1957 och det var inte bara utseendet som fick publiken att trÄna. Nej, det var namnet som gav dem nÄgonting drömskt i blicken. Smaka pÄ det: Alfa Romeo Giulietta Sprint Speciale. Visst kÀnner man toner av Federico Fellini?
Med det kommer vi ocksĂ„ till det den hĂ€r artikeln egentligen skulle handla om: Ă„rets upplaga av den automobilistiska skönhetstĂ€vlingen Concorso dâEleganza Villa dâEste vid Comosjön i norra Italien. Just det, samma Villa dâEste som bestĂ€lldes av Kardinal Ippolito dâEste och som fick ge namn Ă„t en Alfa Romeo-modell efter kriget.
HÀr samlas varje vÄr det vÀlskrÀddade folket med sina vÀlskrÀddade bilar och lÄter sig och sina klenoder bedömas av herrar i hatt med domarbok i hand.
Och i Är var det just Scagliones prototyp frÄn Turinsalongen för sextio Är sedan som kammade hem högvinsten, Best of Show. Kanske borde vi ha rapporterat om det redan dÄ, nÀr det hÀnde i slutet av maj. Men gamla bilar kan vÀl mÄ bra av gamla nyheter?
Bilen Àgs i dag av Corrado Lopresto, arkitekt, entreprenör och samlare pÄ gamla bilar. Och det handlar inte vilka gamla bilar som helst, utan i garaget har han ett drygt hundratal italienska klenoder, mÄnga av dem ovÀrderliga specialmodeller och prototyper som berÀttar om italiensk bildesignhistoria.
Precis som hans unika Alfa Romeo Giulietta Sprint Speciale. Det skulle faktiskt komma en produktionsserie av Sprint Speciale, som fick en lite rakare hÄllning och kaross i stÄlplÄt. Men Loprestos bil har kaross av handknackad aluminium och ett detaljarbete som fÄr den mest förhÀrdade konsthatare att smÀlta.
Se bara pĂ„ den vĂ€lvda vindrutan, den tunna grillen och de sirligt utförda emblemen. Ăven om produktionsmodellen var vacker nĂ€r den började tillverkas 1959 hade den Ă€ndĂ„ fĂ„tt kapitulera pĂ„ nĂ„gra punkter inför verklighetens krav.
Efter de första 101 byggda bilarna â nĂ„gra av dem hade faktiskt ocksĂ„ aluminiumkaross â rĂ€tades fronten upp och plastrutorna ersattes av glas. Nu monterades ocksĂ„ stötfĂ„ngare och bilen sĂ„g alltmer nykter ut.
FCA
NÀr sedan Giulietta ersattes av den betydligt mer moderna Giulia lanserades 1962 fick Àven Sprint Speciale vÀxa upp, med namn och större motor frÄn nykomlingen och jag undrar om den inte fick skivbromsar ocksÄ. Hur som helst gick Sprint Speciale ur tiden 1965, efter ett par tusen tillverkade bilar. Motorn, den sÄ kallade Nordmotorn, skulle leva vidare i storlekar pÄ upp till tvÄ liter och med dubbeltÀndning levde den Ànda in pÄ nittiotalet.
Och om du Àr sugen pÄ en Sprint Speciale finns det faktiskt en till salu pÄ Bytbil. Tycker du att den Àr dyr? NÄja, den lÀr inte bli billigare med tiden. SÄ slÄ till, annars gör jag det.
