BMW M5 skulle inte ha nÄgonting att sÀtta emot nÀr Opel slog sig ihop med Lotus. Resultatet var vÀrldens snabbaste fyrdörrarsbil.
NÀr BMW lanserade den nya M5 pÄ hösten 1988 var den nÄgonting alldeles speciellt, till hÀlften en exklusiv sedanmodell för framgÄngsrika finansvalpar som visste att bÀra en biltelefon, till hÀlften en 315 hÀstkrafter stark superbil vars fyrventilsmotor hade rötter i motorsporten. Och sÄ var ju vÀxelspaksknoppen belyst.
BĂ„de bilen och motorn handbyggdes hos BMW Motorsport GmbH i Garching strax norr om MĂŒnchen och dess blotta existens skĂ€nkte strĂ„lglans Ă„t mĂ€rket. Snart ville varenda fastighetsklippare synas i en M5.
BMW Group
Och de som inte hade fastighetsklippt tillrÀckligt bra för att ha rÄd med en M5, de köpte förstÄs en vanlig 520i. Den sÄg ju nÀstan likadan ut i alla fall och nog slog den högre Àn grannens Ford Scorpio.
I RĂŒsselsheim satt Bob Eaton som nyutnĂ€mnd chef för GM Europe (Opel, alltsĂ„) och sĂ„g pĂ„ hur BMW byggde sitt varumĂ€rke och fick vuxna karlar att dregla. Precis en sĂ„dan strĂ„lglans skulle Opels Kadetter och Calibror behöva. Skolad i Detroit som han var tĂ€nkte han pĂ„ amerikaners vis, att ett emblembyte borde göra susen.
SÄ lyfte han pÄ luren och ringde till sin kollega Mike Kimberly, som var VD pÄ det dÄ GM-Àgna Lotus och undrade om de inte kunde hitta pÄ nÄgonting kul ihop. Kimberly, som snart var klar med att brotta den kommande Lotus Elan M100 genom GM:s byrÄkratiska kvarnar, sÄg potential i projektet.
SÄ fick Eatons folk prata med Kimberlys folk om vad det var de skulle göra. Den första tanken som kom upp pÄ bordet var en överladdad Opel Senator, men snart kom man fram till att den lite mer kompakta Omega skulle vara ett bÀttre vapen mot BMW.
NÀrmare bestÀmt skulle utgÄngsmaterialet vara Opel Omega 3000 med 24-ventilsmotorn, en modell som vÀntade i kulisserna pÄ att lanseras. Med hjÀlp av turboladdning skulle BMW sÀttas pÄ plats och ett tidstypiskt karosskit skulle annonsera för omvÀrlden hur snabb bilen var.
I oktober 1990 skickades de första kompletta bilarna frĂ„n RĂŒsselsheim â försedda med motorblock med ingjutna förstĂ€rkningsribbor â till Lotus fabrik i Hethel, dĂ€r de skulle byggas om till rĂ€tt specifikationer innan de nĂ„dde marknaden.
Lotus lyfte ur motor, vÀxellÄda och inredning för att kunna sÄga upp kardantunneln. Annars skulle inte den sexvÀxlade lÄdan frÄn Chevrolet Corvette ZR1 fÄ plats.
Sedan gick man pÄ motorn. En smidd vevaxel med lÀngre slag monterades, liksom egna stakar och kolvar. Toppen lÀmnades nÀrmast oförÀndrad, bortsett frÄn att man gröpte ur förbrÀnningsrummen nÄgot för att sÀnka kompressionen. Sedan skruvade man pÄ tvÄ parallellmonterade turboaggregat.
För att fÄ ner kraften i backen lÄnades en kraftigare, bromsad diffklump frÄn Holden och sedan försökte man fÄ nÄgon ordning pÄ chassit. Nya fjÀdrar och stötdÀmpare monterades och för att fÄ nÄgon ordning pÄ bakvagnens vinglande hjulvinklar hÀmtade man nivÄregleringen frÄn Opel Senator.
Giphy
Karossen spökades ut med enorma skĂ€rmbreddare i plast och â sjĂ€lvklart â emblem frĂ„n Lotus. Inredningen klĂ€ddes i skinn och Ă€deltrĂ€ och hastighetsmĂ€taren uppgraderades till 300 km/h. Sedan skickades bilarna ut i verkligheten för att göra slarvsylta av BMW M5.
Och det gjorde Lotus Omega (eller Lotus Carlton, som den fick heta i Storbritannien), Ätminstone pÄ papperet. Den lÄngslagiga turbomaskinen vrÀkte ur sig nÀrmare 400 vridstarka hÀstkrafter och dÀrmed hade Opel, eller Lotus beroende pÄ hur man ser det, tillverkat den snabbaste fyrdörrarsbilen i vÀrlden.
Pressen rapporterade om vulkaniska prestanda och ett chassi som klarade av att hantera all kraft. Lotus justeringar hade gjort nytta, för sÄ dÀr var det ingen Opel som betedde sig. à tminstone sÄ lÀnge det var torrt, för nÀr regnet föll bet Lotus Omega tillbaka.
Det gjorde Ă€ven BMW M5. För hur snabb Lotus Omega Ă€n var, var den fortfarande bara en Opel â emblemen till trots. Man mötte inte ens de ganska beskedliga försĂ€ljningsmĂ„len, för vilken finansvalp kunde stĂ€rka sin status i en utspökad Omega?
Sedan sprack fastighetsbubblan och botten gick ur marknaden. Den sista bilen rullade ut frÄn bandet i Hethel pÄ senhösten 1992 och dÄ hade Lotus bara sÄlt knappa tusen bilar. Snart skulle GM ocksÄ göra sig av med Lotus (och Bob Eaton) och numera har de Àven sÄlt Opel. SÄ nej, det blev inga efterföljare dÄ och lÀr inte bli det i framtiden heller.
