Ferrari brukar tjata sig blåa om sin smått legendariska testbana Fiorano och vilka stordåd som både deras Formel 1-förare och deras bilmodeller utför där. Men brittiska Lotus är faktiskt inte ett dugg sämre.

I Norfolk, ett stycke norrut från London, ligger det sömniga samhället Hethel. Under andra världskriget förlades en flygplats dit, varifrån bombplanen lyfte i riktning österut. Efter kriget låg sedan RAF Hethel tom och övergiven i många år innan Lotus Cars till slut köpte upp hela anläggningen.

I år har det gått 50 år sedan Lotusledanen Colin Chapman hostade upp köpeskillingen 1966 och flyttade in sin biltillverkning på området. De gamla startbanorna, de fick bli testbana åt hjälptar som Jim Clark, Ayrton Senna och Ronnie Peterson.

I dag används bansträckningen inte bara för att utveckla nya Lotusmodeller, utan också för pressevent, förarträning och privata tillställningar. På söndagar håller man tyst, för då vill de knappa 500 invånarna i Hethel sova.

Hur som helst tycker Lotus att jubileet är värt att fira. Tidigare i år har man släppt specialmodellerna Evora Hethel Edition och Elise 250 Special Edition, men nu lanserar Lotus den verkliga smällkaramellen.

Lotus Exige är redan i standardutförande en sportbil med rätt mycket hår på bröstet. Men Lotus Exige 350 Special Edition vrider upp volymen till 11 genom att skala bort 26 kg. Det gör man med hjälp av kolfibersäten, smidda fälgar och litium-jon-batteri, allt i Colin Chapmans anda, ”add lightness”.

Självklart har Lotus lotsat vagnen runt testbanan och tiden lyder 1 min 29,8 sekunder. Tydligen ska det vara en rätt bra tid.

Femtio exemplar ska byggas och i England startar priserna på 61.900 pund, 6.000 mer än för en vanlig Exige Sport 350.

Foto: Lotus Cars
redaktoren@bytbil.com